Парламент и Вестминстерский дворец

Здание парламента было выстроено в 19 веке на месте Вестминстерского дворца, от которого сохранился только Большой зал и Башня драгоценностей. Это сооружение, выдержанное в неоготическом стиле, создано архитектором Чарльзом Бэрри. Как известно английский парламент состоит из двух палат: палаты общин и палаты лордов. В зале, где заседает палата общин, места слева принадлежат правительству, а справа – оппозиции. Их разделяет кресло спикера, находящееся в глубине зала.
      Раз в год к зданию подъезжает роскошная карета, из которой выходит королева и направляется в палату лордов на церемонию открытия парламентской сессии, где ей предстоит держать тронную речь. К палате ведет Королевская галерея, освещенная чередой хрустальных люстр, а вдоль ее стен расположены столы пэров.
      Стоит упомянуть также Башню Виктории, хранящую в своих стенах собрание парламентских актов, начиная с 1497 года, и Башню драгоценностей (Джуэл - тауэр), бывшую хранительницу казны Эдуарда III. В настоящее время в Джуэл - тауэр развернуты тематические выставки, посвященные истории башни, парламента и палате мер и весов, которая когда-то размещалась здесь.
      И, конечно же, нельзя обойти своим вниманием знаменитый Лондонский Биг-Бен - этот огромный 14-тонный колокол, который отбивает часы, чей бой распространяется на весь мир, благодаря радио Би-би-си.
      Перед дворцом раскинулась площадь «Парламент-сквер», где установлены памятники политикам и полководцам, напр. Черчиллю, Линкольну.